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Chi vorrebbe bere un bicchiere di acqua non perfettamente limpida? Chi vorrebbe nuotare in acque torbide, sporche e in cui non si vede più in là di un palmo di naso, pur avendo a disposizione della bella acqua azzurra e chiara in cui sguazzare? Credo nessuno. Forse i palombari che devono riportare a galla i relitti, ma volontariamente penso che chiunque avrebbe più piacere ad immergersi nelle acque trasparenti che in una palude.

Il fatto, però, è che alle paludi ci si abitua. Se nasci in acque stagnanti e sei una creatura che ha fatto della mimesi nella sabbia uno stile di vita, non ti piacerà affatto cambiare acque. No, un luccio non se ne starebbe volentieri ai Caraibi; i coccodrilli hanno bisogno di elementi mimetici e sono del tutto avvezzi ad un certo attrito durante il nuoto. Coccodrilli e alligatori sono creature pazzesche, miracolose, oggi va di moda dire resilienti: sopravvissuti alla glaciazione del Cretaceo-Paleogene (e successive), hanno sviluppato adattamenti fisiologici e comportamentali premianti che hanno decretato la loro vittoria sulla morte, quantomeno quella derivante da selezione naturale. Sono specie vincenti.

Ecco, anche le persone vivono in acqua, in senso metaforico. David Foster Wallace, riprendendo un concetto antropologico già espresso in precedenza, nel suo discorso al Kenyon College nel 2005 dice che siamo immersi nell’acqua, cioè nel nostro habitat, fatto di cultura, abitudini, consuetudini, comunicazione, influenze, sovrastrutture – per dirla alla Marx. Ci siamo dentro fino al collo, al punto tale che spesso ce lo dimentichiamo, si dà tutto per scontato.

«Ci sono due giovani pesci che nuotano insieme e a un certo punto incontrano un pesce più anziano che nuota nell’altra direzione, il quale fa un cenno di saluto e dice: “Buongiorno ragazzi. Com’è l’acqua?”. I due giovani pesci nuotano un altro po’, poi uno guarda l’altro e fa: “Che diavolo è l’acqua?”» D. F. Wallace

Le persone divergenti hanno un bisogno estremo di chiarezza. Non solo le persone autistiche ma anche ADHD, AuDHD e gifted (plusdotati o ad alto potenziale cognitivo). Abbiamo bisogno di acque limpide per continuare a nuotare.

Il motivo? Potremmo parlarne a lungo, ma penso che non sia più di tanto rilevante farlo; è anche ora di smettere di dover giustificare le proprie esigenze vitali. Il rispetto richiede accettazione in nome della pari dignità umana, non solo previa negoziazione, cioè condivisione delle logiche sottostanti le richieste; questo si chiama affare, business, progetto.

In buona sostanza, io non chiedo a una persona neurotipica di spiegarmi perché preferisce raccontarmi le cose a voce anziché scriverle, nonostante sia patrimonio centenario comune che verba volant sed scripta manent: cerco di accettarlo e basta, come fosse una propensione, un fatto de gustibus. E non disputo. Le persone neurotipiche sono coccodrilli, il neurotipo resiliente ha vinto ed io, che forse sono nata corallo o molto più probabilmente larva di plecottero, in acque torbide non ci navigo, ci muoio male.

Facciamo un esempio. Non discuto l’invalsa prassi di spedire e-mail prima di impostare l’out of office automatic reply, che quel che conta è buttare per ultimo la palla in campo avversario; non discuto che di ritorno dalle ferie gran parte dei colleghi non ricordi un accidente di dove eravamo arrivati, mentre a me resta tatuato nella memoria. Chiedo, però, il rispetto umano di accettare il fatto che io sul lavoro non apprezzo comunicazioni opache. Ci lavoro male e non per perbenismo né perfezionismo, ma solo perché non ho i baffi come le foche o il pesce gatto, deliziose creature di acque non chiare.

Non sono la sola ad avere esigenze di comunicazione esplicita e diretta, senza bluff e senza giri di parole che mancano sistematicamente di soggetto e complemento, “vediamo-capiamo-allineiamo”.

Leanne Maskell, attivista neurodivergente e coach ADHD, ne parla in modo chiarissimo su LinkedIn. Scrive:

«Essere chiari non è maleducazione: è rispetto. I consigli sull’inclusione neurodivergente sul posto di lavoro riportano spesso il suggerimento di “dire ciò che si intende e intendere ciò che si dice” – ma io non conosco altro modo di comportarsi. Ed è proprio per questo che faccio fatica a muovermi in ambienti che:

👉 interpretano le richieste di informazioni scritte come attacchi personali

👉 perdono tempo con vaga ambiguità invece di fornire feedback espliciti che possano fare davvero la differenza

👉 tentano di esercitare il “controllo” attraverso la burocrazia e il temporeggiamento

👉 preferiscono riunioni e conversazioni infinite a un semplice elenco

👉 trattano i limiti personali come un insulto, ad esempio se qualcuno non vuole socializzare dopo il lavoro

👉 esigono che le persone siano fisicamente presenti solo per “salvare le apparenze”

E se la Disforia da Rifiuto (RSD) con cui così tante persone neurodivergenti lottano fosse in realtà una risposta estremamente valida a un ambiente in cui nessuno è veramente onesto?

Immaginate quanto saremmo tutti “produttivi” se la smettessimo di fare giochi di potere e iniziassimo a presumere il meglio gli uni dagli altri, invece del peggio?».

Il bicchiere della staffa

Mi è capitato di parlare ad un mini-talk sulle disabilità, perché certo, essere larva di plecottero alle Everglades è una forma di disabilità, la cosa sbagliata al momento sbagliato e nel posto sbagliato. Nelle slide proiettate cercavo di passare il messaggio inclusivo di cui parla anche Leanne: se hai un collega autistico dai feedback espliciti, non richiedergli di dedurre in base al contesto che cosa ci si aspetti che faccia. E parimenti, non illuderti che si accontenti di un impersonale TBD sotto ad un nuovo task, vorrà sapere con esattezza chi l’ha in carico ed entro quando va completato.

In un meeting 100% neurotipico insistere su un punto del genere sarebbe considerato scortese, rude, roba da scassamaroni e arrivisti. In un meeting 100% autistico invece sarebbe un gesto di cortesia, niente non detti che mandano in loop il cervello. È un atto dovuto, perché nella verità e nell’etica non c’è nulla di sbagliato – o almeno è così per la mente neurodivergente.

Non sto dicendo che nella mente neurotipica ci sia per forza il dolo del sotterfugio. Anzi, penso proprio che la battuta di Wallace calzi a pennello, il layer di cortesia e abitudine che copre tutte le cose è l’acqua in cui un po’ tutti in azienda – e non solo – sono chiamati a nuotare, a imparare a stare a galla.

Certi giorni chiudo il laptop e ho sete, la gola terribilmente arsa e non solo per i meeting che sostituiscono sempre quegli scripta manent che nessuno vuole leggere né tanto meno scrivere, ma anche e soprattutto perché vorrei tanto, per una volta, non dover stare all’erta, (soprav)vivere con le antenne dritte: che ci sarà a ‘sto giro nel mio calice?

Vorrei bermi invece un bel bicchierone di acqua azzurra, acqua chiara, senza perdermi in un bicchiere d’acqua. Vorrei stare serena e lavorare facile, facile come bere un bicchiere d’acqua.